Животные

Животные — это многоклеточные организмы, т.е. организмы с множеством клеток, которые растут, принимая определенную форму. Обычно все животные, будь то дикие или домашние, могут передвигаться самостоятельно и без какой-либо поддержки. Они потребляют в пищу другие живые организмы. Свое название они получили от латинского термина animal, что означает душа. В биологических терминах слово «животное» означает все категории, принадлежащие к царству Animalia, которое включает в себя существ, начиная от человека и заканчивая насекомыми.

В клетках животных отсутствуют жесткие клеточные стенки, характерные для клеток растений. Тело большинства животных (всех, кроме губок) состоит из клеток, организованных в ткани, каждая из которых в той или иной степени специализирована для выполнения определенных функций. В большинстве случаев ткани организованы в еще более специализированные органы. Большинство животных способны к сложному и относительно быстрому передвижению по сравнению с растениями и другими организмами. Большинство животных размножаются половым путем, с помощью дифференцированных яйцеклеток и сперматозоидов. Большинство животных диплоидны, то есть клетки взрослых особей содержат две копии генетического материала. Развитие большинства животных характеризуется определенными стадиями, включая зиготу, которая образуется в результате первых нескольких делений клеток после оплодотворения; бластулу, которая представляет собой полый шар из клеток, образованный развивающейся зиготой; и гаструлу, которая формируется, когда бластула складывается сама на себя, образуя двустенную структуру с отверстием наружу — бластопор.

По оценкам, на Земле обитает около 9 или 10 миллионов видов животных; точное число неизвестно, и все оценки приблизительны. Размеры животных варьируются от нескольких клеток до организмов весом в много тонн, таких как синие киты и гигантские кальмары. Подавляющее большинство видов животных — насекомые, особенно разнообразны такие группы, как моллюски, ракообразные и нематоды.